N134号汽车
嘎斯 – 吉姆12

Впервые эмблема Горьковского автозавода в виде геральдического щита с изображением оленя — символом города Горького (сейчас Нижнего Новгорода), появилась именно на автомобиле ЗИМ-12. Придуманная специально для нового легкового автомобиля, она и сегодня в несколько измененном и упрощенном виде украшает все ГАЗовские автомобили. А тогда на ЗИМе передняя эмблема была массивной, с широким хромированным окладом с возвышающейся над гербом кремлевской стеной (стены московского и нижегородского кремля очень похожи, чем и не преминули воспользоваться на ГАЗе) и символической кремлевской башней, увенчанной огромной красной звездой.

Весной 1948 года Горьковский автозавод имени Молотова получает задание приступить к разработке представительского автомобиля, который должен был занять промежуточное положение между автомобилем среднего класса ГАЗ-20 ("Победа") и лимузином ЗиС-110. Машина, получившая заводской индекс ГАЗ-12, имела вполне определенный статус - автомобиль для второго эшелона руководства страны. По всем основным параметрам он должен был быть на ступень ниже классом, чем лимузин ЗиС-110, которым пользовалась верхушка власти. В том, что "ЗиМ" был обречен быть вечно вторым, никто не сомневался - достаточно сопоставить имена, присвоенные московскому и горьковскому автозаводам. Изначально была поставлена довольно нелегкая задача - надо было спроектировать кузов с характерным внешним видом и запоминающимися формами.

Главный конструктор завода пришел к выводу, что прообразом может послужить американский седан Cadillac Fleetwood. И тогда, впервые в мировой практике, Андрей Александрович Липгарт решил сделать легковой автомобиль с тремя рядами сидений без рамы, с несущим кузовом. Только такая конструкция смогла обеспечить приемлемую массу и вполне "правительственную" динамику.

К ноябрю 1949 года был готов опытный образец, который показали на праздничной демонстрации в Горьком. Только через три месяца машину увидели Сталин и его ближайшее окружение. Автомобиль понравился, что случалось нечасто. Создатели были удостоены Госпремии. Но узнав, что главным конструктором машины был Липгарт, Сталин заметил, что его следовало наказать еще за "Победу". Что и было сделано - в пятьдесят втором Липгарта сослали на Урал простым инженером.

Всего с момента выдачи технического задания до запуска в производство прошло чуть больше двух лет.

Новая горьковская машина во многом была более передовой, чем "ЗиС". Во-первых, "ЗиМ" имел несущий кузов, что для длиннобазной и тяжелой машины являлось в те годы смелым, не имевшим аналогов решением, которое позволяло облегчить конструкцию сразу на 200 кг. Во-вторых, на "ЗиМе" впервые была применена гидромуфта, которая обеспечивала исключительную плавность хода. Она располагалась между двигателем и сцеплением и обеспечивала хорошую приспособляемость двигателя к дорожным условиям. Две, не связанные друг с другом, чашки (роторы) гидромуфты образуют тороидальную полость, заполненную маслом. Насосный ротор разделен лопатками-переборками на 48 отсеков, а турбинный - на 44. При вращении гидромуфты в отсеках создается циркуляция "жгутов" масла, которые передают крутящий момент от насосного ротора к турбинному и в то же время допускают их относительное проскальзывание. И хотя гидромуфта не увеличивает крутящего момента двигателя, как, например, гидротрансформатор с гидромеханической трансмиссией, она позволяет трогаться с места на второй передаче, обеспечивает быстрый и плавный разгон, и позволяет двигаться на прямой передаче на дороге с частыми подъемами. Первая передача используется лишь в начале движения по раскисшему проселку, либо в гору.

Водитель ГАЗ-12 во многом ощущал себя подобно водителю современного автомобиля с автоматической коробкой передач. При включении сцепления на холостом ходу автомобиль не трогался с места сразу, а плавно начинал движение только при нажатии педали акселератора. Есть такое понятие: "мягкий" мотор. Двигатель очень эластичен, а гидромуфта дает возможность реже переключаться. Вторая передача обеспечивает езду в диапазоне от 0 до 80 км/ч. Плавность - отменная, особенно с увеличением скорости. Масса почти в две тонны хорошо сглаживает неровности дороги и противостоит порывам ветра.

Горьковский автозавод впервые применил на этом автомобиле и так называемые фланцевые полуоси заднего моста. В наши дни они получили повсеместное признание и полностью вытеснили прежнюю конструкцию, где полуось соединялась с тормозным барабаном конусной шейкой со шпонкой. Еще одним новшеством, внедренным на машине ГАЗ-12, стали колеса с 15-дюймовым ободом.

ГАЗ-12 стал первым советским автомобилем с тормозами, имеющим две ведущие колодки,чтобы повысить эффективность тормозов. Каждую колодку передних колес снабдили самостоятельным рабочим цилиндром. Интересную конструкцию, также впервые примененную в нашем автомобилестроении, имел капот двигателя. Его можно было полностью открывать налево, направо и даже вообще снять. Фиксирующие рукоятки находились под панелью приборов.. Диаметр рулевого колеса выбран так удачно, что управлять автомобилем довольно легко, даже без гидроусилителя.

На машине был установлен шестицилиндровый мотор ГАЗ-11, проектирование которого горьковчане начали еще в 1937 году. Его выпуск развернули в 1940 году, и он применялся на легковых автомобилях ГАЗ-11-73 и ГАЗ-61, а также на легких танках и самоходках времен Великой Отечественной войны и грузовиках ГАЗ-51.

Мощности 76 л.с., которую этот двигатель развивал в "легковом" варианте, а тем более 70 л.с. грузового варианта (ГАЗ-51) для ГАЗ-12 было недостаточно. Поэтому двигатель форсировали, подняв мощность до 90 л.с. при 3600 об/мин. Для этого увеличили до 6,7 единицы степень сжатия (топливо - бензин с октановым числом не менее 70). "ЗиМ" рассчитали на 72-й бензин, но автомобиль может ездить на 66-м, а 76-й для него идеальный вариант.

С 1951 года на базе "ЗиМа" начали выпускать карету "скорой помощи" - ГАЗ-12Б. "Скорая" имела стеклянную перегородку за передними сиденьями, два откидных кресла и выдвижные носилки в заднем отсеке. Кузов остался 4-дверным - загрузка и выгрузка носилок производилась через крышку багажника. ГАЗ-12Б имел опознавательный фонарь на крыше и фару-искатель на левом переднем крыле. Такие машины оставались на службе Минздрава вплоть до начала 80-х и докатывали свой век в провинциальных городах.

Также на базе легковых автомобилей ЗИМ-12 создавались автомотрисы для узкоколейных железных дорог, которые, прежде всего, использовались для инспекционных поездок по железным дорогам высокопоставленного начальства. Как минимум по одной такой машине было на каждом крупном железнодорожном узле региона.

В 1951 году было также изготовлено 3 экземпляра с 4-дверным открытым кузовом фаэтон - ГАЗ-12А. В серию автомобиль не пошел - усиление кузова, связанное со "снятием" крыши, повлекло чрезмерное для 95-сильного мотора утяжеление машины, и ее динамические показатели оказались неудовлетворительными.

В модификации автомобиль-такси изменения коснулись только обивки сидений, поставили дерматин вместо велюра.

Масштабы производства "ЗиМов" (до 2000 автомобилей в год) скоро позволили обеспечить все номенклатурные автохозяйства.

Со временем дошла очередь и до советских граждан. Автомобили "ЗиМ" продавались и в частные руки. Но позволить его себе могли немногие, государственная цена - 40 тысяч дореформенных (1961 г.) рублей, а ГАЗ-20 "Победа" стоила тогда 16 тысяч. Следует отметить, что и на сегодняшний момент, хорошо сохранившиеся экземпляры, являются предметом вожделения крупных коллекционеров, и стоимость отдельных экземпляров переваливает за отметку в 300000 долларов. Поэтому, когда несколько лет назад сотрудникам КБ Смирнова удалось по заданию заказчика отыскать у знакомых в Саратове живую машину и договориться о её передаче нам для приведения в коллекционное состояние и подготовки к музейному хранению, мы посчитали это выгодным приобретением.

Лимузин был аккуратно доставлен в Санкт-Петербург. Нашими специалистами данный экземпляр был всесторонне изучен, была дана экспертная оценка и оказан весь спектр услуг по приобретению данного автомобиля, был составлен перечень рекомендаций по хранению и обслуживанию. После комплексных доработок этот уникальный представительский лимузин середины прошлого века стал желанным артефактом, тесно связывающим историю Горьковского автозавода с отечественным автомобилестроением.